Rencontre avec un Serpentar

Lors de l'une de nos nombreuses ballades, nous sommes tombés nez à nez avec un immense serpent couleur or. Tranquillement en train de lézarder sur son rocher, il n'a pas bougé d'un millimètre alors que nous étions à moins d'un mètre de lui !!! Nous avons donc eu tout le loisir de le prendre en photo sous toutes les coutures : 

Nous n'avons aucune idée sur son identité et donc sa dangerosité... Nous sommes donc restés à distance ;) 

La Gibb River Road

Avec plus de 660 km entre Derby et Kununurra, la Gibb river road est l'une des plus grandes pistes non goudronnées de l'outback australien. Situé au coeur du Kimberley, elle traverse un océan de poussière rouge, des espaces immenses et un relief cahoteux spectaculaire. Nous en rêvions depuis le premier jour où nous avons mis le pied sur le territoire australien et le choix de l'achat d'un 4x4 est fortement lié à cette partie de l'Australie. 

Et j'avoue que nous n'avons pas été décu ! De la poussière, nous en avons bouffée plus que de raison. Chaque soir, nous retrouvions une énorme couche sur le tableau de bord, nos rideaux, nos coussins et nos draps :/ Pas très confortable pour respirer... 

 

Il faut savoir que cette route est fermée chaque année en saison humide car les pistes d'accès aux gorges, cascades et rivières sont souvent défoncées par les pluies torrentielles tout comme l'axe principal. Voici un exemple sur le côté gauche de la route :

Ce que nous avons forcément le plus apprécié lors de cette aventure ? Les passages de creek ! Voici Bobby qui fait son beau gosse au milieu d'une des nombreuses rivières que nous avons traversées :

Pour ce type de route, il est essentiel d'être bien préparé, en prévoyant un maximum de réserves de nourritures mais aussi d'eau, de carburants, etc. Voici quelques anecdotes permettant d'illustrer notre quotidien : 

EAU : il s'avère que le Kimberley est bordé de nombreuses creeks. Nous n'avons donc eu aucun problème pour trouver de l'eau car la plupart des campings puise l'eau des rivières. Il est toutefois conseillé de faire bouillir cette eau en amont pour éviter les maladies... 


NOURRITURE : Nous avons dû prévoir un maximum de réserve, puisque les quelques shops sur la route se situent dans les roadhouses et propose des tarifs exorbitants tels que 6 dollars pour un paquet de pain de mie... Le plus dur a été d'anticiper le fait que le nombre de poubelles est très limité sur la route (environ 3 ou 4 spots sur plus de 650 kms...). Nous avons donc dû faire nos courses intelligemment, en privilégiant le carton pour le mettre au feu et les sachets lyophilisés qui ne prennent pas de place dans la poubelle. 


ESSENCE : Dans le Kimberley et dans le nord en général, les voitures roulant au diesel sont à l'abris de tout soucis... Pas de chance, nous sommes à l'essence ;). Nous avons donc décidé d'investir dans un second jerrican afin d'assurer nos arrières... Nous nous sommes également renseignés à l'office de tourisme avant de prendre la route sur les roadhouses ouverts. Nous aurions dû normalement, avoir aucun soucis... sauf que le road house le plus central a décidé d'avoir son "UNIQUE" pompe "OUT OF ORDER" !!! Je vous laisse imaginer à quel point nous étions en galère... Heureusement, nos deux jerricans, nous ont permis de rouler jusqu'à la station suivante à plus de 170 kms et nous imposant un détour de plus de 120 kms : RAGEANT !!!
... et je ne parle pas des tarifs exorbitants !


ANIMAUX : La qualité de la route n'est pas l'unique danger, comme partout en Australie, il faut aussi gérer avec les animaux sauvages ou non ! En effet, le Kimberley est situé sur d'immenses stations d'élevage, il est donc quotidien de croiser des vaches en bord de route, mais aussi des renards, kangourous, wallibies, etc. Nous ne comptons pas le nombre de fois ou nous avons dû ralentir car les vaches étaient au milieu de la route :)


RESEAU : Sur la Gibb river road, il ne faut pas espérer garder contact avec l'extérieur puisqu'il n'y a aucun réseau téléphone/internet. En gros, s'il vous arrive un problème sur la route, il faut compter sur la générosité des gens car pour contacter les secours c'est impossible, à moins d'avoir une CB !


VOITURE : Le plus important lorsqu'on se lance dans ce type de périple c'est le 4x4. Il doit être préparé à ce type de voyage. Beaucoup de monde se lance dans la Gibb river road avec deux pneus de secours, des courroies de rechange, etc. Pour notre part, nous avions opté pour changer toutes nos courroies lorsque nous sommes partis de Perth et des pneus neufs. Nous avons acheté une nouvelle batterie à Port Hedland et investie dans une bombe anti-crevaison car nous n'avions pas la place pour une seconde roue de secours.

Est ce que malgré toutes ces précautions nous avons survécu à la Gibb ??? .
.. la suite dans UN  des prochains articles !!!

Cascade de Bell Gorge

Bell Gorge se situe à 29 km de la Gibb river road et est accessible par une piste plutôt sympathique puisque nous avons dû traverser plusieurs petites creeks comme celle-ci : 

A l'arrivée, une petite rando, nous a permis d'accéder à une ravissante cascade : 

Nous avons pu profiter d'un super moment de détente sous le soleil de fin de journée dans un cadre époustouflant :

 

Encore un copain lézard :)

Nous n'avons bien sûr pas pu résister à l'idée de piquer une tête et gâcher la photo des touristes en se posant au pied de la cascade... Heureusement, nous n'avons pas croiser de croco ce jour là :)

La team au complet : Romain, Fab, My, Sonia et Brudis

Notre photo préféré :)

Les Freshies de la Windjina Gorge

La Windjina gorge se trouve à l'extrémité ouest de la Gibb river road et se dresse à 100 mètres au dessus de la Lennard River. Il est parfois difficile d'imaginer, que cette rivière devient tumultueuse pendant la saison humide, tellement le lit de la rivière est large, les parois hautes et le niveau de l'eau bas !

Dessin que nous supposons aborigène mais sans certitude

Forêt luxuriante naissant dans le lit de la rivière en saison sèche

Calin Boab

Windjina gorge doit sa renommée à sa végétation, ses parois, le lit de sa rivière... mais aussi et surtout à ses crocos ! Alors que nous croisions les doigts pour en apercevoir un, nous avons eu la bonne surprise d'en croiser des dizaines !!! Ces crocos d'eau douce, appelés "freshies" lézardent sur les rives sablonneuses sans même être perturbés par le passage des randonneurs.

Croco se la coulant douce / Sign avertissant leur présence /
Moi et mon premier croco (je reste à distance ;))

La relève de Crocodile Dundee est là, nous sommes en sécurité :

Ils gardent leur distance... quand même ;)
Le croco est sur le petit banc de terre au fond à droite !

Celui-là à l'air de s'étirer la machoire : 

Rico le croco et son pote Polo

Il faut savoir qu'il existe deux types de crocos : les "freshies", plutôt gentils si on les embêtent pas et les "salties"qui sont eux un réel danger pour l'homme, car ils n'hésitent pas à faire de nous leur repas ! Ils peuvent atteindre jusqu'à 7 mètres de long et peser 1000 kilos. Nous n'avons normalement croisé que des freshies, mais j'avoue qu'on a eu un p'tit doute sur la nature du grand dadet dans l'eau sur la photo ci-dessous :

Le gros c'est Marco et le p'tit c'est Lolo

Fab se prenant pour Tarzan, au cas où les crocos attaquent !

On a aussi croisé d'autres animaux sympas (qui changent de mes amis les lézards :)) :

Oiseau fou qui aime se promener devant les crocos /
Plein de potes de Batman / Et des tonnes de p'tites libellules rouges trop chous

Baobab : Symbole du Kimberley

La Gibb river road se situe au coeur du Kimberley. Nous avons donc pu tout au long de notre route observer de nombreux "boabs" plus abracadabrants les uns que les autres ! Certains ressembles à des bouteilles de vin, d'autres à des femme à la cambrure sexy, ils ont parfois même l'air de gros potirons...

Ma préféré, ressemble à un couple enlacé :)

Baob enlacé - Windjana National Park / Kimberley

Tunnel Creek : la rivière souterraine

De nombreux articles sur la Gibb River vont suivre... avec tous les détails de nos nombreuses péripéties qui, à l'instant où j'écris cet article (le 27/08/11), sont loin d'être toutes réglées en « happy end »...

Quoiqu'il en soit l'intérêt de cette article est de présenter notre passage à Tunnel Creek où nous avons plutôt bien commencé notre périple:) Cette rivière souterraine a été creusée par un ruisseau et nous plonge dans une grotte obscure sur plus de 750 mètres.

On y évolue à la lampe frontale, les pieds dans l'eau où la température est particulièrement gelée !

La particularité de cette grotte, c'est que des crocodiles peuvent être présents dans la rivière que nous sommes parfois obligés de traverser avec de l'eau jusqu'aux cuisses, voici un passage du panneau à l'entrée :

"If you leave them alone" : ca met en confiance...

Il s'avère que nos potes avec qui nous voyageons en ont justement aperçu un !!! J'avoue qu'après cela , j'ai direct remis mes baskets dans les pieds et nous n'avons pas fait les malins ;) même si Fab a tenté de le retrouver...

Cap Leveque : la pointe de la péninsule de Dampier

Après notre passage à Broome, nous avons décidé d'explorer la péninsule de Dampier. Cette péninsule reculée est située sur une terre exclusivement aborigène. Accessible via une piste de terre rouge de plus de 200 kilomètres, nous y avons d'ailleurs croisé notre premier Bush Fire ! Celui-ci évoluait de chaque côté de la route en atteignant parfois le bord... Nous avons d'ailleurs hésité à poursuivre notre route, car une épaisse fumée, nous empechait de voir notre route, mais comme “rien n'arrête Bobby”,on a tenté le coup et il s'est avéré que la fumée gênait la visibilité sur seulement quelques mètres.

Bushfire en bord de route / Bobby tout fier sur la piste 4X4 /
Fab en manque de Port Hedland... qui a donc opté pour le tshirt orange

Nous nous attendions à une route plutôt difficile, puisque selon le lonely, celle-ci devait être “défoncée et cahoteuse”, il s'avère que nous étions à 80 km/h la plupart du temps... Nous sommes donc très rapidement arrivés à l'extrémité nord pour découvrir deux magnifiques plages de sable blanc, baignées d'eaux turquoises et entourées de roche rouge :

Ce fût l'occasion rêvée de piquer une dernière tête dans l'océan et patauger dans l'eau avant les crocos du Nord :

Navons passé la nuit à Middle Lagoon, campsite tranquille et préservé, géré par des aborigènes. Un petit coin de paradis, où nous aurions pu rester pendant des semaines sans se lasser...